Les Sages de Babylone, par exemple, étaient contraints d’habiter hors d’Israël, mais ils étaient amoureux de la terre d’Israël et dégoûtés de l’exil, ce qui leur donnait une influence sur tout Israël. Et pourquoi étaient-ils contraints et forcés ? Parce qu’en terre d’Israël régnait un état de destruction effrayant. Les Romains ne laissaient pas les Juifs étudier la Thora et les persécutaient. Ils restreignaient leurs déplacements, et leur rendaient la vie extrêmement dure. La situation économique dans le pays était au plus mal, et les Juifs étaient toujours en quête d’un bout de pain.
La situation était si grave que Rabbi Yéhouda disait aux Amoraïm qui montaient de Babylone en terre d’Israël, et qui laissaient leurs femmes et leurs enfants à Babylone, que “les gens qui montent de là-bas jusqu’ici ont réalisé eux-mêmes [le crime contre le peuple juif reproché là-bas aux nations] : ‘Ils ont troqué le jeune garçon contre la courtisane, et la petite fille contre du vin, pour boire’ [Joël 4, 3]” [Guittin 6b].