4.1. Une Thora pour un peuple
4.2 Le bris des Tables de la Loi
4.1. Une Thora pour un peuple
Dans le monde, personne ne vit seul sur un île déserte, mais l’humanité est composée de nations :
Il fixa les limites des peuples. [Deutéronome 32, 8]
…et la Thora doit être donnée à un peuple entier. Qui est le peuple qui convient au don de la Thora ? Ces sont les descendants des Patriarches Avraham, Itzhak et Yaakov, qui portent en eux les vertus de leurs ancêtres et leur caractère de droiture intrinsèque [Midrach Chemot Raba 31, 1]. Il est vrai que les descendants ne ressemblent pas toujours aux ancêtres, et qu’au fil des générations les qualités morales peuvent décliner, voire disparaître. Mais le peuple d’Israël a habité en Égypte et là, dans le ‘creuset de forge’ égyptien, les vertus des pères sont revenues et elles se sont transformées en qualités essentielles, en traits de l’âme fixés au le cœur de la nation pour toutes les générations [Orot , Orot Israël 5, 8, p.155]. Enfin a été formé un peuple qui peut servir d’adresse pour recevoir la Thora [Rambam, Lois sur l’idolâtrie 1, 3]. Il y a maintenant à qui parler ! Enfin est apparue l’âme nationale souveraine, réceptacle adéquat de la Thora divine.
Moché, l’homme tel qu’aucun autre ne se leva comme lui ni ne viendra après lui [Deutéronome 34, 10], reçoit la Thora au Sinaï [Traité des Pères 1, 1] et la donne à Israël. La Thora est-elle donnée à Israël par le mérite de Moché ? Non, c’est le contraire : l’âme de Moché notre maître apparaît par le mérite d’Israël [Kouzari 2, 56]. Car la Thora doit être donnée à un peuple [Midrach Kohélet Raba 1, 9], non à des individus. Et puisque le peuple adéquat à la Thora a été créé et qu’il est apparu, l’âme de Moché notre maître, apte à recevoir la Thora de l’Éternel et à la livrer au peuple, a été créée elle aussi [Zohar, Parachat Tsav 35, 1 ; Maharal, Discours pour Chabbat Techouva p.4, ‘Guevourat Hachem’ Introduction I, Tiféret Israël chap.57].
4.2. Le bris des Tables de la Loi
Cependant, même après l’apparition du peuple capable de recevoir la Thora, suite à son affinage par l’épreuve du ‘creuset de forge’ égyptien, même alors la Thora n’est pas reçue en une seule fois. Il y a des épisodes de crises. Quand Moché notre maître redescend du Mont Sinaï avec les deux tables de pierre dans ses bras, il voit le veau d’or et les danses [Exode 32, 19]. En vérité, Israël n’avait pas fait le veau comme une idole destinée à remplacer le Maître du monde, mais seulement comme un substitut de Moché notre maître :
Lève-toi et fais-nous un dieu… car ce Moché, l’homme… nous ne savons pas ce qui lui est arrivé. [Exode 32, 1]
Mais la Thora est-elle dépendante de Moché ? Est-ce la Thora qu’on recherche, ou est-ce Moché ? Alors Moché brise les tables. Au nom de quoi les brise-t-il ? Pourquoi ne pas expliquer son erreur au peuple avec douceur ? Rabbi Méïr Simh’a de Dvinsk explique que si Moché n’avait pas brisé les tables, Israël aurait adoré les tables au lieu d’adorer le veau d’or. Il fallait donc leur enseigner de manière percutante que le service de la Thora est un travail intérieur, qui se fait dans le cœur et par le don de soi. On ne sert pas les tables, mais l’intériorité qui est en elles [Mechekh Hokhma, Chemot 32, 19]. C’est pourquoi Moché notre maître dévoile avec énergie la force dont il est capable, et il brise les tables. Alors Israël comprit ce qu’était le service divin. Grâce à cette action d’éclat, grâce à la crise qui s’ensuivit, et au changement d’idées qui en résulta, vinrent par la suite les deuxièmes tables, et une acceptation renouvelée de la Thora fondée sur le bris des premières tables.
Il était nécessaire de donner les premières tables, et il était nécessaire de les briser. Le bris des tables lui-même fut constructif pour le peuple, et clarifia chez lui la notion que le service divin n’est pas le service d’un objet, mais une adhésion intérieure. C’est pourquoi :
Les tables et les débris des tables furent rangées dans l’Arche d’Alliance. [Baba Batra 14b]
De même que les tables sont la Thora, les débris des tables font aussi partie de la Thora.